Per tradizione, il Doge doveva offrire cinque anatre selvatiche all'anno a ciascun nobile del Maggior Consiglio. Nel 1521, quando le guerre impedirono la caccia nella laguna di Murano, dove questi uccelli venivano catturati, si decretò di sostituirli con monete di pari valore: così nacque l'osella o 'uccello'. Il primo Doge a emettere queste oselle d'argento fu Antonio Grimani nel 1521. Successivamente, a partire dalla vittoria di Lepanto sui Turchi nel 1571, le oselle furono coniate in oro e alcune persino a Murano.